Kapern anbauen: Wie Sie den Kapernstrauch pflanzen, pflegen und ernten

Kapern gehören zu den kulinarischen Delikatessen, die viele gerne selber anbauen würden, es aber nie tun. Ich empfehle Ihnen, es auszuprobieren – denn der Kapernstrauch ist pflegeleicht, seine Früchte sind unglaublich schmackhaft und er ist eine tolle Zutat für zahlreiche Rezepte.

Klar, man kann Kapern einfach im Supermarkt kaufen, doch das Erlebnis, eigene Kapern zu ziehen, zu verarbeiten und zu genießen, ist unvergleichlich. Wer selbst Lebensmittel anbaut, kennt dieses befriedigende Gefühl nur zu gut.

Nutzen Sie also Ihre Gartenleidenschaft und geben Sie dieser leckeren, mediterranen Pflanze eine Chance, Ihre Küche zu bereichern.

Was sind Kapern?

Die Kapern, die Sie beispielsweise auf Lachs oder in Pasta finden, sind die essbaren, unreifen Blütenknospen des Kapernstrauchs (Capparis spinosa). Doch die Pflanze ist nicht nur ein wertvoller Lebensmittelspender, sondern auch ein attraktives Ziergewächs.

Ursprünglich stammt die Pflanze aus dem Mittelmeerraum und liebt dort besonders das trockene, heiße Klima und viel Sonne.

In ihrer Heimat ist die Kapernpflanze immergrün, allerdings kann sie in kühleren oder frostgefährdeten Regionen im Winter ihre Blätter verlieren. Sie ist frostempfindlich und gedeiht nur in USDA-Pflanzenhärtezonen ab Zone 8.

Neben ihrer kulinarischen Bedeutung wurden Kapern traditionell auch medizinisch genutzt: Sie sollen Blähungen reduzieren, rheumatische Beschwerden lindern und werden bereits in den alten griechischen Marktberichten erwähnt.

Sorten des Kapernstrauchs

Kapernsträucher werden oft als „normale“ Pflanzen ohne besondere Sorten verkauft, jedoch gibt es inzwischen verschiedene Sorten, die sich insbesondere durch die Anwesenheit oder Abwesenheit von Dornen unterscheiden. Im Folgenden die am häufigsten angebotenen Sorten:

• Senza Spina: Neue italienische Sorte ohne Dornen – das Ernten wird deutlich angenehmer.
• Spinosa Comune: Beliebte italienische Sorte mit Dornen, deren Kapern einen kräftigen, erdigen Geschmack haben.
• Josephine: Mediterrane Sorte, bekannt für die reichliche Blütenknospenproduktion.
• Nocellana: Dornlose Sorte mit intensivem Aroma; die Blätter sind hellgrün mit einem Stich in Richtung Senfgelb.
• Inermis: Kompakte dornenlose Sorte mit größeren Blütenknospen für besonders große Kapern.

Kapernstrauch pflanzen und vermehren

Wenn möglich, empfehlen wir den Kauf eines jungen Kapernstrauchs im Gartenfachhandel. Das Vermehren aus Samen ist zwar spannend, aber nicht immer zuverlässig und erfordert Geduld, da es etwa zwei bis drei Jahre dauert, bis die Pflanze blüht und Kapern liefert.

Vermehrung aus Samen

Für frische Samen direkt von der Pflanze:

• Säen Sie in hochwertige Anzuchterde und halten Sie die Erde stets feucht.

Für trockene Samen aus dem Handel ist ein spezieller Keimungsprozess notwendig:

• Gießen Sie warme (ca. 46°C) in ein Gefäß und geben Sie die Samen hinein. Lassen Sie das Wasser auf Zimmertemperatur abkühlen und weichen Sie die Samen 12 Stunden ein.
• Wickeln Sie die Samen in ein feuchtes Tuch, stecken Sie dieses in einen Gefrierbeutel und lagern Sie den Beutel etwa 70 Tage im Gefrierschrank.
• Vor der Aussaat erneut 12 Stunden in warmem Wasser einweichen.
• Mischen Sie 25 % Sand, 25 % Perlit und 50 % Anzuchterde. Säen Sie die Samen etwa 1,5 cm tief in Töpfe.
• Halten Sie den Boden feucht und stellen Sie die Töpfe an einen warmen Standort mit voller bis teilweiser Sonnenbestrahlung (ca. 27°C).
• Nach etwa drei Wochen erscheinen die ersten Keimlinge.

Wenn die Pflanzen rund 12 cm groß sind, eintopfen und idealerweise mit einer Plastikhaube langsam an Außenbedingungen gewöhnen (Temperatur auf etwa 29°C halten). Langsam die Haube über 2 Wochen entfernen, bevor Sie die jungen Pflanzen nach dem letzten Frost ins Freie pflanzen.

Vermehrung durch Stecklinge

• Schneiden Sie 10–15 cm lange, gesunde Triebe ab und entfernen Sie das untere Drittel der Blätter.
• Tauchen Sie die Schnittenden in Bewurzelungshormon.
• Pflanzen Sie die Stecklinge in feuchte Anzuchterde, gießen Sie gut und stellen Sie sie an einen warmen, hellen Ort.
• Nach etwa sechs Wochen sollten sich Wurzeln gebildet haben – vorsichtig an den Stecklingen ziehen, um das Wachstum zu prüfen.
• Bei gutem Bewurzelungserfolg kann umgepflanzt werden.

So pflegen Sie Ihren Kapernstrauch richtig

Der Kapernstrauch gedeiht in USDA-Klimazonen 8 bis 11 und kann als mehrjährige Pflanze kultiviert werden. Nach einigen Jahren kann der Strauch jährlich im Spätherbst um ein Drittel zurückgeschnitten werden.

Standort: Vollsonnig mit mindestens 6 Stunden direkter Sonne täglich, besser 8 Stunden oder mehr. Ähnlich wie Olivenbäume bevorzugt der Kapernstrauch warme, teils trockene Bedingungen und toleriert Temperaturen bis ca. 40°C gut. Frost unter -7°C übersteht er nicht.

Boden: Wichtig ist ein durchlässiger, idealerweise steiniger oder kiesiger Boden mit pH 7,5–8, der Staunässe verhindert. Das Einmischen von etwas grobem Kies ins Pflanzsubstrat ist empfehlenswert.

Bewässerung: In der Anwachsphase regelmäßig gießen, später ist die Pflanze trockenheitsresistent. Bei anhaltender Trockenheit und hängenden Blättern sollte gewässert werden.

Pflanzenabstand: Mindestens 90 cm zwischen den Sträuchern einhalten.

Düngung: Dreimal zwischen Frühling und Sommer düngen – ideal sind ausgewogene Dünger wie 16-16-16.

Beschneiden: In den ersten drei bis vier Jahren nicht zurückschneiden. Anschließend im Spätherbst, wenn die Pflanze nachweislich Kapernknospen trägt.

Passende Partner fürs Gärtnern mit Kapern

Kapern lieben trockene, sonnige Standorte. Kombinieren Sie daher mit weiteren mediterranen Pflanzen, die ähnliche Bedingungen bevorzugen:

• Salbei
• Rosmarin
• Thymian
• Minze
• Olivenbäume
• Ananassalbei

Mögliche Schädlinge und Krankheiten

Der Kapernstrauch ist relativ resistent, kann aber von folgenden Schädlingen betroffen sein:

Rüsselkäfer

Erwachsene fressen Blätter, Larven können Wurzeln angreifen. Schützen Sie Ihre Pflanzen mit Kieselgur (Diatomeenerde) rund um den Pflanzenfuß.

Wanzen

Diese saugen Pflanzensäfte und schwächen den Strauch. Bei einem Befall helfen Neem-Öl-Spritzungen.

Aphiden

Sehr häufige Schädlinge, die neben dem Saugen auch Krankheiten übertragen können. Fördern Sie Nützlinge und verwenden Sie bei Bedarf biologische Mittel. Weitere Infos finden Sie in unserem Artikel zur Bekämpfung von Blattläusen.

Gurken-Mosaikvirus

Selten beim Kapernstrauch, wird aber durch Blattläuse übertragen. Symptome sind gelbliche, marmorierte Blätter und Blattverformungen. Eine Heilung gibt es nicht – befallene Pflanzen sollten entfernt werden.

Kapern ernten und haltbar machen

Die Kapern sind fertig zur Ernte, wenn die grünen, unreifen Blütenknospen etwa 0,5 cm (1/4 Zoll) groß sind und noch fest geschlossen bleiben. Größere Knospen können sich bereits zur Blüte öffnen – je nach Sorte schwankt die Größe leicht.

Ernten Sie früh morgens, damit die Knospen möglichst geschlossen bleiben.

Die Marktkategorien der Kapern nach Größe lauten:

• Non-pareil: bis 7 mm
• Surfines: 7–8 mm
• Capucines: 8–9 mm
• Capotes: 9–11 mm
• Fines: 11–13 mm
• Grusas: über 14 mm

Kapern einlegen – Salz- oder Lake-Methode

Kapern können sowohl in Salz als auch in Lake haltbar gemacht werden. Manche trocknen sie davor in der Sonne, andere weichen sie drei Tage im Wasser ein (täglicher Wasserwechsel). Probieren Sie beide Varianten aus, um Ihren Favoriten zu finden.

Salzmethode

• Trocknen Sie die Kapern gut ab.
• Schichten Sie abwechselnd eine dünne Lage Kapern und einen Teelöffel grobes Meersalz in ein Glas.
• Gießen Sie täglich austretende Flüssigkeit ab und fügen Sie jeweils einen Teelöffel Salz hinzu.
• Nach etwa einer Woche ist die Flüssigkeit nahezu verschwunden – füllen Sie dann die Kapern mit Salz in ein frisches, sauberes Glas um.
• Lagern Sie das Glas dunkel. Vor Gebrauch kurz abspülen.

Lakemethode

• Füllen Sie eine Tasse Kapern in ein großes Glas.
• Mischen Sie in einer Kanne 1 Tasse Apfelessig, 1 Tasse Wasser und 2 Esslöffel feines Meersalz, bis sich das Salz aufgelöst hat.
• Gießen Sie die Lake über die Kapern und bewahren Sie das Glas kalt im Kühlschrank für mindestens einen Monat auf.

Kapern in der Küche verwenden

Kapern sollten nicht roh gegessen werden – sie sind sehr bitter und wenig genießbar direkt vom Strauch. Erst durch Einlegen entfalten sie ihren unverkennbar würzigen Geschmack.

Hier einige klassische Verwendungs-Ideen für Kapern, die Sie frisch geerntet aus dem eigenen Garten ausprobieren können:

• Griechischer Salat
• Fischgerichte
• Pasta
• Hähnchen Piccata
• Pizza mit Speck und Sardellen
• Als Zugabe zu Frischkäse bei Räucherlachs
• Gehackt und mit geröstetem Gemüse vermengt

Experimentieren Sie mit der vielseitigen Zutat und entdecken Sie neue Lieblingsgerichte!